概念形成は、多数の経験や対象から共通点と相違点を見いだし、カテゴリーや意味のまとまりを作る過程に関わります。人間は常に必要十分条件だけで分類しているわけではなく、典型例、文脈、目的などに影響されて判断することがあります。
分類は目的に応じて変わる
同じ技術群を「材料」「製造工程」「用途」で分類すると異なるまとまりができます。どれか一つが絶対的に正しく、他が間違いというわけではありません。何を比較したいかによって有用な概念の切り方は変わります。
抽象化と情報の損失
抽象化は異なる事例を比較する助けになりますが、詳細を捨てる操作でもあります。異分野で共通の原理を見いだしたつもりでも、温度、規模、コストなどの違いが実現性を左右することがあります。
技術探索への応用
技術の機能、作用する関係、適用条件、制約を分けて記述すると、キーワードが一致しない分野間でも比較しやすくなります。一方、抽出した特徴を唯一の本質と決めつけず、別の観点で見直すことが重要です。